余尝读《史记》，至《太伯世家》而叹曰：“呜呼!让德之基也至矣，太伯之让也哉。方殷之未亡，而太王已有翦商之势。太伯知文王之贤乃不肯立，而文王竟以周兴。、，太伯之让也。厥后季札亦以国让，而吴遂为治。不亦悲夫，呜呼!太伯其可谓至德矣乎。”

　　吴太伯、太伯弟仲雍皆周太王之子，而王季历之兄也。季历贤而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立是为王季，而昌为文王。太伯之荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归者千余家，立为吴太伯。太伯卒，无子弟，仲雍立，是为吴仲雍。仲雍卒，子季简立。季简卒，子叔达立。叔达卒，子周章立。是时周武王克殷，求太伯之后，封周章弟虞仲于周之北故夏墟，是为虞仲，列为诸侯。周章卒，子熊遂立。熊遂卒，子柯相立。柯相卒，子疆鸠夷立。疆鸠夷卒，子余桥疑吾立。余桥疑吾卒，子柯卢立。柯卢卒，子周繇立。周繇卒，子屈羽立。屈羽卒，子夷吾立。夷吾卒，子禽处立。禽处卒，子转立。转卒，子颇高立。颇高卒，子句卑立。是时晋献公灭周北虞公，以开晋伐虢也。句卑卒，子去齐立。去齐卒，子寿梦立。寿梦立而吴始益大称王。自太伯作吴五世，而武王克殷，封其后为二。其一虞在中国，其一吴在夷蛮。十二世而晋灭中国之虞。中国之虞灭二世，而夷蛮之吴兴。大凡从太伯至寿梦十九世。王寿梦二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚将子反而奔晋。自晋使吴，教吴用兵乘车，令其子为吴行人。吴于是始通于中国。二十五年，王寿梦卒。寿梦有子四人，长曰诸樊，次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。季札贤，而寿梦欲立之。季札让不可。于是乃立长子诸樊摄行事当国。王诸樊元年，诸樊已除丧，让位季札，季札谢不从。吴人固立季札，季札弃其室而耕，乃舍之。十三年，王诸樊卒，有命授弟余祭，欲传以次，必致国于季札而止。以称先王寿梦之意，且嘉季札之义。兄弟皆欲致国，令以渐至焉。季札封于延陵，故号曰延陵季子。王余祭卒，弟余昧立。王余昧卒，欲授弟季札，季札让逃去。于是吴人曰“先王有命兄弟代立必致季子，季子今逃位，则王余昧后立。今卒，其子当代。”乃立王余昧之子僚为王。公子光者，王诸樊之子也。尝以为吾父兄弟四人当传至季子，季子即不受国，光父先立即不传季子，光当立。阴纳贤士，欲以袭王僚。伍子胥，楚之亡臣也。奔吴，公子光客之。伍员知光有他志，乃求勇士专诸见之。光喜，客伍子胥，子胥退而耕于野，以待专诸之事。十二年冬，楚平王卒。十三年春，吴欲因楚丧而伐之，使公子盖余、烛庸以兵围楚六潜。使季札如晋，以观诸侯之变。楚发兵绝吴兵后，吴兵不得还。于是吴公子光与专诸谋欲自立为王，且曰：“我真王嗣，季子虽至，不吾废也。”专诸不可，公子光强之曰：“我身，子之身也。”四月丙子，光伏甲士于窟室，而谒王僚饮。王僚使兵陈于道。自王宫至光之家，门阶户席皆王僚之亲也。人夹持铍，公子光详为足疾，入于窟室，置匕首于炙鱼之中，以进食，手匕首刺王僚，铍交于胸，遂杀王僚。公子光竟立为王，是为吴王阖闾。乃以专诸子为卿。季子至曰：“苟君无废祀，民人无废王，社稷有奉，乃吾君也，吾敢谁怨。”复命哭僚墓，复位而待。阖闾立用伍子胥之计伐楚，与楚兵夹水而陈。吴王阖闾弟夫概欲战，阖庐弗许。夫概遂以其部五千人袭冒楚，楚兵大败，走。于是吴王遂纵兵追之，比至郢。五战楚五败，遂入郢。越闻吴王之在郢，国空乃伐吴，吴使别兵击越。楚告急秦，秦遣兵救楚，击吴。吴师败。阖庐弟夫概见秦越交败吴，吴王留楚不去，夫概亡归吴，而自立为吴王。阖闾闻之，乃引兵归，攻夫概。夫概败奔楚。十九年夏，吴伐越，越王勾践迎击之檇李，越使死士挑战，三行造吴师，呼，自刭。吴师观之，越因伐吴，败之姑苏，伤吴王阖闾指，军却七里，吴王病伤而死。阖闾使立太子夫差王。夫差立，常以报越为志。二年，吴王悉精兵以伐越，败之夫椒，报姑苏也。越王勾践乃以甲兵五千人栖于会稽，使大夫种因吴太宰嚭而行成，请委国为臣妾。吴王将许之，伍子胥谏不听。太宰嚭卒许越平，与盟而罢兵去。越王勾践率其众以朝吴，厚献遗之，吴王喜。唯子胥惧曰：“是弃吴也。”谏不听，使子胥于齐，子胥属其子于齐鲍氏，还报吴王。吴王闻之大怒，赐子胥属镂之剑以死。将死，曰：“树吾墓上以梓，令可为器，抉吾眼置之吴东门，以观越之灭吴也。”十四年春，吴王北会诸侯于黄池，欲霸中国以全周室。六月戊子，越王勾践伐吴。乙酉，越五千人与王战。丙戌，虏吴太子友。丁亥入吴。吴人告败于王夫差，恶其闻也，或泄其语，吴王怒，斩七人于幕下。太宰嚭谏引兵归国，于是乃使厚币以与越平。十八年，越益强，越王勾践率兵使伐败吴师于笠泽。二十年，越王勾践复伐吴。二十一年，遂围吴。二十二年十一月丁卯，越败吴。越王勾践欲迁吴王夫差于甬东，予百家居之。吴王曰：“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”遂自刭。越灭吴取之。