始终如一的追求，一生的勤奋，加上足够的生命长度，也许还有上苍的眷顾，造就了一代文化巨人，他的智慧与圣德披泽百代，如今，又穿越千年，融进我们的心灵。

　　一、常州以“龙城”为别称，号称“十全老人”的乾隆帝一生六次驾临常州，并留下了“龙城象教“的御笔，由此可见常州的历史文化沉淀与非凡气度。常州有2500年的历史沉淀，但是直到隋文帝时才改称常州，而延陵之名却是由来已久。尽管期间也曾经“兰陵、晋陵、毗陵”三易其名，只有延陵最为长久。何以延陵得名呢?据历史记载：自镇江过来两百余里，皆一马平川，到了常州，才有丘陵起伏，于是古人因地势而取其名为“延陵”。非常耐人寻味的是，古人的观察目光，是“从镇江过来，一马平川”，为什么是从北方过来?因为中国传统文化以黄河流域的北方文化为正宗，长江以南包括常州属于百越蛮夷之地。以“延陵”为地名，是北方文化中心的产物。然而，自西晋起，延陵便一直为郡府所在地，素有“三吴重镇、八邑名都”之称,更重要的是历代的常州文人辈出，从隋唐科举诞生到清末科举制度废除，常州一地的状元就有19人，进士数千人之多，尤其是宋徽宗年间的及第进士在全国竟然“三者有其一”，令朝野震动。延陵如何从“蛮夷之地”发展为后来的“鱼米之乡”、“织造之乡”，甚至诞生了一大批名垂青史并领历史风骚数百年的人物而成为“文化名城”?

　　二、追寻着文明的历史，文化的渊源，一个个文化巨人的形象在我的眼前出现……最后，一个古老的身影在我的脑海中越来越清晰，他就是被称为吴文化的人文始祖的季子。季子之于常州，正如黄帝之于中国。甚至是“延陵”这一地名之所以能沿用上千年之多，也与季子有着密不可分的关系。关于季子，最让后人感怀的是史书上有稽可查的两个故事。一是“三让王位”。季子，名叫“札”，是春秋时吴国的王族，季子是吴王寿梦第四子，他德才兼备，文韬武略，朝野上下名望甚重，故深得吴王的喜爱与器重，多次要将王位传给他，但是季子认为废长立幼，不合于礼，乃取乱之道，势必殃及百姓与社稷，所以坚决不肯接受。后来，他的兄、侄接位前又再三要将王位让给他，季子仍固辞不受。另外一个至今人们仍广为流传的是“季子挂剑”的故事。吴王余祭四年春，季子奉命出使鲁国，途经徐国，受到徐国国君的热情款待。席间徐君看中了季子腰间的佩剑。季子看得出徐君非常喜欢这把宝剑，便有心将这把剑送给他作纪念。可是，这是出使前吴王赐给他作为吴国使节的一个信物，他到各诸侯国去必须带着它，作为使臣的象征。现在自己的出使任务还没有完成，还不能把剑送给别人。但他心里决定，回程时一定将宝剑献给徐君。当季子出使各国后返回吴国再次途经徐国已经秋天，而徐君已经去世，埋葬在徐国都城的郊外。季子对自己在心里许下的诺言，也要竭尽全力去兑现。当他把心爱的宝剑挂到徐君墓前的松树上时，随从不解地问：“大人，徐君已经去世了，你把剑送给他，他也看不到，你这么做有什么用呢?季子说：“在离开徐国之前，我已经在心里许下诺言，要将这把剑送给徐君。从那时起，这把剑已经不属于我了。这段时间以来，我只不过是借用，现在是来把剑还给徐君的。”“挂剑”一事，最感人至深的是季子对友情的坚定，一诺千金，生死不渝。此举令历代的文人墨客推崇不已，连诗仙李白也为此所动，写下诗句：“延陵有宝剑，价重千黄金。观风历上国，暗许故人深。归来挂坟松，万古知其心。”　诗圣杜甫在《哭李尚书》中也写道：“欲留挂徐剑，犹回忆戴船。”宋代大诗人黄庭坚《李濠州挽词》有这样的诗句：“挂剑自知吾已许，脱骖不为涕无从。”由此，可以证明“季子挂剑”对后世社会文化的巨大影响。现江苏徐州建有“挂剑台”，历史越千年，“挂剑台”屡毁屡建，永远是友情与信义的丰碑。

　　三、如此圣贤的季子缘何会定居延陵?曾经有这样一个传说，季子有一次曾微服来到古延陵地区，便想试一试这一带的民风如何。一天上午，他见路边有个正在耕作的老头，便将一包黄金交托老人保管，说好下午来取。下午，季子来到田边，老人已不在，但他在走之前嘱托儿子将金子交还季子，季子打开后，分文未少。他感慨此地民风淳朴，便心仪与此。后来，季子为了推让王位离开京城，延陵成了季子的封邑，于是有了“延陵季子”的雅号，并且一直流传至今。季札让位体现了谦让、淡泊名利的美德，然而他的高风亮节，高山仰止的品质对当权者来说，实在是一种潜在的威胁，而季子对此当然是心知肚明，他的移居，可能也是在施放一个信息：“当权者你别担心，我住得远远的，根本没想威胁你们的权位。今天的人们或许无法理解季子，对于王位他再三推辞，可是对于自己想要定居之地却如此谨慎，不惜以重金试探。在他看来，一个人对于金钱的态度，便可以作为一个人道德的衡量的基准。把文化人格当作毕生追求的季子，有着超乎常人的价值观，对于金钱与王位他可以很不在意，而他在文化与道德方面的刻意追求也是常人所无法理解的。古延陵淳朴的民风吸引了季子，而季子的定居更是延陵人民的幸事，季子不仅给当地带来了大豆、麦子等种子，传播了先进的耕作技术，大大促进了延陵的经济发展，使得古代延陵(常州)历代都是中国的经济重镇。季子更大的贡献是在文化方面对延陵产生了深远的影响。季子学识渊博，善外交、精礼乐，他出使鲁国时，观赏鲁国音乐舞蹈，对各种舞乐作出了不同评价。当他看到跳韶剑舞时，不禁赞叹道：“观止矣，若有他乐，吾不敢请已。”“叹为观止”这一典故就出于此。也许正是因为有了季子这样不同凡响的开头，后世的延陵，文人辈出，一度成为与苏州、北京、杭州并肩的中国四大文化城市之一，文风之盛令清代大学者龚自珍惊叹不已，不吝赞美之词，誉为“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。

　　四、季子是吴文化的杰出代表，是常州历史上有文字记载的第一人。据史料记载，季子生于公元前576年，于公元前484年辞世，享年92岁。在“人生七十古来稀”的时代，真可以算是一个奇迹了。在越来越珍视生命的今天，人们对季子为什么能有这样的高寿常不由自主地做一番思量，如果他博学多才，而不够豁达;讲信义、重承诺，而不知择邻而居;性格温良，而不三让王位，安能如此高寿呢?时光穿越了25个世纪，今天延陵路，是常州市内的主要商业大道，它横贯东西，承接南北大街。两旁高楼大厦,云集了著名的常州大酒店、东方商厦、新世纪、购物中心、泰富广场、文化宫广场等众多的高档商场、酒店、休闲广场，著名的天宁寺也坐落在延陵路上。从延陵路拐进人民公园的大草坪，倚着常州著名的南大街商业中心步行街，是一块难得的闹中取静的风水宝地，绿树掩映下，一座花岗岩石雕吸引着来往行人的目光，一匹伏地休息的高大骏马前，怡然自得地坐着一阔襟宽袖、白发飘髯的古人，这便是延陵季子，凝视着老人深邃的目光，每个人都会陷入无限的遐想……

　　载〈武进日报〉