季札(公元前576年～484年)，吴王余祭(季札的二哥)将他册封于延陵，号为“延陵季子”，历来被尊为常州的人文始祖。

　　季札与晏子(晏婴)、子产(公孙侨)、叔向(羊舌肸)、老子(李聃)，以及稍晚的孔子，是中华民族历史上第一批开始独立思考的知识分子、思想家、哲学家。他们的思想言行、政治主张、学术文化使中华民族的理性之光从蒙昧和迷信的禁锢中冲击出来，使民本思想萌芽，使中华文化从重神惧鬼转向人文关爱，从愚昧走向文明，后来的“百家争鸣”即发轫于兹。

　　季札与儒、墨、道、兵、法、纵横诸家有千丝万缕的联系。他的“让国”、“挂剑”、既符合儒家“仁、义、礼、智、信”的人格操守，又合乎道家“淡泊宁静、无为而治”的处世准则;“救陈”则有墨子“兼爱、非攻”的理念，又含纵横家权衡利弊，纵横捭阖的外交策略，而其“不战而屈人之兵”又是兵家用武的极致追求。

　　儒、道、墨、兵、法、纵横等家的创始人孔丘、李聃、墨翟、孙武、鬼谷子等，或与季札同一时代，或后于季札。他们的学术思想或与季札互相渗透借鉴，或承传季札扩充创新。因此，季札堪称春秋战国“诸子百家”源头之一!我们不得不对这位春秋思想文化先行者、常州人文始祖肃然起敬、缅怀追思。拟将其“让国”、“观乐”、“论政”、“救陈”、“挂剑”等见诸史籍的故事，进行通俗化改编，以飨读者。

　　一、季札三让其国

　　(一)

　　公元前561年的一天，吴王寿梦把四个儿子诸樊、余祭、余昧和季札，召至榻前，说：“我老了，在位时间不会太长了!吴国要传给你们管理啦!”四个儿子长揖抚慰道：“父王偶染微恙，不必如此!”寿梦淡然一笑，说：“你们都有孝心。你们平素相处和睦，都有经邦济世的才能，吴国传给你们任何一人，都能治理得好的。但相比之下，季札博学多才，品格高尚，由他即位，吴国会更快富强起来!”诸樊、余祭、余昧不约而同说道：“父王英明，我们谨遵父王旨意，尽忠竭力辅佐四弟，让吴国繁荣昌盛。”季札上前一步，跪地叩首：“父王，季札不敢受命!嫡长承嗣，是《周礼》规制;季札不敢仗父王厚爱而干犯礼法!”诸樊上前想拉季札起来，说：“四弟，我们的才能不如你，为了吴国未来，你就承受父王的成命吧。”季札匍匐在地，说：“如果我承父王之命继承王位，我就成了吴国违犯礼制的第一罪人!长兄即位，顺应礼制，我一定尽心竭力辅助王兄，使吴国昌盛!”说罢，以头叩地、痛哭流涕。

　　寿梦见季札坚辞不受，便一摆手道：“咳，算啦!既然四儿不肯受命，我也不勉强你了。

　　不过，我今天立下一条规制：在我天年之后，王位由你们兄弟按长幼次序传承，四儿年方16岁，这王位总会传到他手上的。”诸樊、余祭、余昧齐声应道：“谨遵父王之旨。”

　　吴王寿梦不久就去世了。诸樊要季札继位，季札坚辞。群臣愕然，私下里想，只听说兄弟之间抢王位，没听说兄弟之间会让王位呀!诸樊和季札互相推让不止。余祭和余昧也坚持要季札即位。季札心想，看来我只能仿效先祖太伯、仲庸了。是夜，残月西斜，寒星凝空。季札轻装简行，回眸灯光闪耀的吴王宫，转身走向夜幕深处……

　　无奈之下，诸樊继承了王位。公元前547年，吴王诸樊伐楚，战死沙场。遵照寿梦遗嘱，次子余祭即位，召回隐居在舜过山(今武进焦溪境内)，躬耕垄亩的季札，封在延陵，号为“延陵季子”。淹城是延陵开发最早、最发达的地方，史书将淹城著为季札的“采邑”(封地)。

　　这是季札第一次让国。

　　(二)

　　从诸樊(前561年)即位，到余昧薨(前526年)，三代吴王，三十五年过去，季札年届知命(50岁)。大哥诸樊的长子光、三哥余昧的长子州于，也都已过而立之年了。作为小叔叔的季札，深知两位侄儿都不是省油的灯盏，差别是公子光深有城府而州于则锋芒毕露。当然，如果由他承继王位，这两位侄子表面上是不会不满的，因为有寿梦的遗诏在;但他俩都觊觎吴王宝座，这逃不过季札的慧眼。季札认为坚辞不就王位，是维护礼制不可动摇的人生守则，比什么都要紧。何必将自己放到如刀尖火山的王位上去熬炼受罪呢?宝座尊荣，对我如过耳秋风，我决不改变初衷。

　　即位大典前夕，季札退隐延陵采邑，躬耕垄亩，与耕夫野老一起，过着“日出而作，日入而息”的田园生活。

　　公子光、州于不见了四叔季札，心知他无意即位，便也不去寻找。经过一番争论，“寿梦规则”的天平向余昧长子州于倾斜，吴王位由他继承，是为吴王僚。

　　这是季札第二次让国。

　　(三)

　　公元前526年，吴王僚继位，也晓得公子光是不甘居其下位的。为了缓和冲突，他又召回四叔，把内政外交的大权交给他，让四叔从中调定他与公子光的矛盾。公子光认为自己是长子长孙，王位应由他继承。现在四叔管理朝政，他即使有想法，也说不出来。只能韬光养晦，以待时机。所以，他总是虔诚地对四叔说：“谨遵叔父教诲，光愿与王叔共赞吴王!”

　　公元前515年冬，楚平王亡故。吴王僚借机攻打楚国，以报二十二年前楚晋联军攻打吴国朱方城，诛杀庆封(齐国亡臣，为吴国效劳)之仇。吴王僚派季札出使晋国以观动静，又派两个弟弟盖余、烛涌奔袭楚国。不料，楚军断绝吴兵退路，吴王僚派儿子庆忌救援。这样，吴王僚的文武重臣都不在身边。公子光靠伍子胥的谋划，借专诸的勇力，演出了一场“鱼腹藏剑”弑僚夺位的宫廷政变，登上觊觎已久的吴王宝座。太伯、仲庸的让国家风，演变为同室操戈、手足相残的悲剧。

　　阖闾即位不久，季札出使回国。阖闾故作姿态，要将王位让给季札，为弑僚夺位开脱罪责，说是为了恢复先王“寿梦规则”。季札长叹一声，说：“只要吴国先君的宗庙不乏祭祀香烟，吴国的子民还有君主，土地神谷神还能供奉，谁承嗣，谁就是我的国君，我还会去怨恨谁呢?我只会哀悼死去的侄儿州于，事奉即位的吴王阖闾，听天由命吧!这不是我造成的祸乱，谁即位为君，我就服从谁!”季札到吴王僚坟墓前祭悼，表明心迹：“王侄交给我的使命，我已经完成了，我来向你复命。从今往后，我要辅助王侄公子光了。他是吴国臣民的新主，为了宗庙社稷，为了吴国子民，我只能这样做!”

　　这是季札第三次让国。(待续)

　　载《淹城文化》